为什么鲁迅先生要竭力的推荐友人要把这本书翻译成中文？原因就在于他所称《支那人气质》，其实非常严酷冷静的，冷静得几乎残酷的，从一个美国人的眼里看中国人到底有哪些劣根性，有哪些弱点。
史密斯是一个100多年前在中国生活的美国传教士，具体来说，他就在当时19世纪下半叶的时候，在中国生活了整整22个年头。后来他就根据这22个年头在中国的生活经历，在1890年的时候，上海《华北每日新闻》当中连载了他的这本书。当时一时洛阳纸贵，畅销。
用英文写的，为什么畅销？就是他为西方人第一次详细描绘了中国人到底是什么样的人？中国人他们到底有哪些民族上的性格？可惜这本书就大部分都是负面的，兼听则明，偏听则暗。所以我只要把他的标题给大家念一下，完全不用念里面的文字，相信如果你情绪激动的话，你会气愤、义愤填膺;如果你冷静的话，会默默无语;如果你在去反思的话，你会三天三夜睡不着觉。
所以可以看出里面即有赞美中国人的，有肯定，也有非常冷静近乎残酷的对中国人的批评。在他的书出版二、三十年之后，可以说近代唯一的精通中西文化的一位中国文化名人辜鸿铭先生也驳斥了这本书。他认为这本书对中国有许许多多的误解，只是有许多表面上的东西。
他说到中国人如何漠视精确，永远不精准，中国人说七、八十岁，一个人过了七十，然后就七八、十岁，你到底是七十岁还是八十岁？到底是七十一岁还是八十九岁，这中间都叫七、八十岁，前后差19年，但中国人都叫七、八十岁。
还有他说因为他可能常年在北京生活，他说北京周围有几个村，每一个村跟北京市中心的距离，有的是6公里，有的是1公里，但是周围的那好几个村都叫三里屯。
现在北京还有三里屯嘛，但是今天是一个地名了。但当年北京人所有跟城中心前门相差不远的那些地方都叫三里屯。同样，拐弯抹角，包括中国的语言当中、思维当中。
但是我注意到翻译者有一个注释，拿出来跟大家分享一下。他说以西方人的观点来看，中国人容易误解西方人，而且这种误解经常是导致冲突的原因。然而史密斯缺乏公正之处在于，他是从西方人的观点来看中国人，也在误解中国人。这种误解也经常是他们强权或侵略的理由。两种文化的交流，如何避免各执一端的片面，在今天依旧是一个非常重要的问题。
如果我们想起距今三个多月之前、四个月不到的“西藏风波”或者奥运火炬的传递，想想我们未来即将来临的北京奥运，当中中西方的冲突，大家各执不同的眼光来看，我想冲突会永远的不断。但是我想冲突归冲突，如果我们绚烂归于平淡，静下心来想一想，《中国人的性格》当中虽然有很多负面的性格，但那些负面的性格有没有道理呢？也许我们大家都可以一起来思考一下。
中国人不是“黄种人”
古代西方旅行家对中国人的描述是“白皮肤的民族”抛开中国人的整体肤色先不论，只要回想一下我们的生活经验，至少就得承认：有一些中国人的皮肤很白，而南方中国人里面有一些皮肤较黑。
事实上，古代西方旅行家在描述中国人时，有“白皮肤的民族”的说法，也有将中国人的肤色记录为暗白色、橄榄色的等等，而很少见到有“黄皮肤”的描述。现在一些西方游客到了中国后，首先吃惊的就是这里哪有黄皮肤的人呢？一个德国论坛的帖子这样写道：“我才去过中国。我很失望，因为没人是黄色的;-) 不，说些正经话，有些人的肤色甚至相当白。女人们拿着阳伞走在路上。很多人像南欧人一样是中褐色。”
实际上，在被称为“白种人”的欧洲人里面，只有北欧人的肤色整体较白，其它欧洲人的肤色并没有和中国人迥然有别，甚至往往比中国人的肤色更深。
因此，当我们看着镜子里的自己并认为自己是“黄皮肤”的时候，肯定不是出于纯粹的事实判断，而一定是受到了什么干扰。
中国人成为“黄种人”，是欧洲崛起的一个结果近代以来，欧洲在世界的版图中脱颖而出，这对人文科学和自然科学都造成了影响。对于人文科学来说，要探究欧洲为什么能崛起，“欧洲的人种更优”就成了一个解释;对于自然科学来说，欧洲的优秀表现左右了科学家们本该客观的眼睛，他们在划分人种时有意无意的将更好地词汇给了欧洲人。
于是，在十八世纪，把人类分为“红白黄黑”的人种学在欧洲诞生了。白色在欧洲有纯洁高贵等美好寓意，而黑色相反，所以欧洲人被划为白种人，非洲人被划为黑种人，而被认为文明程度介于欧洲和非洲之间的东亚人，被分配了“黄种人”——黄色带有忧郁、贪婪、病态等寓意。
中国人接受“黄种人”，却是出于阴差阳错按说，“黄种人”是欧洲人对中国人的蔑称，为什么中国人要欣然接受呢？原来，中国文化中黄色不仅没有低贱的寓意，反而是高贵的象征。古时只有皇家才能享用黄色，中国人自诩为炎黄子孙，中华文明被认为由黄河孕育。所以中国人接受“黄种人”并无阻碍，而文化中并不标榜黄色的日本人接受“黄种人”的过程就颇为曲折。不过这还只是一方面。真正让中国人强化“黄种人”意识的，是中西对立。
近代以来，中西对立就是中国人面对的一大主题。“黄种人”成为凝聚中国人并且与西方较劲的概念工具。这种较劲实际上源于中国人作为近代以来事实上的“边缘”群体，在面对占据“中心”地位的西方人时的不甘。
一个最好的说明例子是，那首彰显中国人“黄种人”符号的《龙的传人》，开头就是“遥远的东方”。为什么身在东方的人写歌词要写“遥远的东方”呢？这种逻辑上的矛盾，实际上透露了“黄种人”产生于“欧洲中心主义”，又被“欧洲中心主义”强化的“秘密”。
以肤色来划分人种很荒唐现代基因科学的发展，已经能让我们清楚的解释为什么北欧人整体看起来比中国人白，而部分非洲人整体看起来比中国人黑。这一切要从人类的起源和发展说起。
人类的起源和发展是近年来国际学界最引人入胜的研究领域，新的发现层出不穷，一些具有决定性意义的发现是去年才公布的，就在今年仍然有新发现被不断抛出。这一切都要拜基因科学所赐。以基因科学为工具研究人类的起源和发展之后，传统的测量头盖骨、追溯语言文化等手段一下着成了“落后生产力”。尽管目前的研究成果还不足以对人类的起源和发展盖棺定论，但也足以把我们多年来接受的相关教育扫进历史垃圾堆了。
在至少20万年前，现代人类在东非起源，直到不早于7万年前，他们才走出非洲，最后遍布世界，成为地球“主宰”。我们都是这些人的后代(也可能混入了极少量其它古人类的基因，但今年发表的一项研究倾向于否定这种可能)。而起初被认为是中国人祖先的“北京猿人”，实际上在最近的一次冰河期灭绝了。
外国人怎样评价中国人？
我和一位喜爱亚洲文化的欧洲朋友交流，他对中国人做了正、中、反三方面评价，整理后诸位看看可否客观。
正面：
1、中国人吃苦耐劳，尤其生活较苦的家庭，吃苦耐劳、意志坚韧的精神更为显着。
2、注重家庭
中国很多家庭不像西方人只为个人生活，中国夫妇考虑孩子更多，婚姻不美满为不伤害孩子，仍选择共同生活，一定程度减轻了单亲家庭对孩子的不良影响。
3、中国人比较讲交情
开始时可能对你有防范，只要你入了圈子，他们就会对你真诚相待，把你当作知心朋友。
4、注重孩子教育
中国社会竞争激烈，家长十分注重孩子的教育，除正常文化课外也很重视文体美等素质教育，中国家庭寄予孩子太多希望。
5、中国人各个好厨师
你要去中国人家里做客，每家都能做出好多好吃又可口的饭菜，外国人只有到中国才能吃到最纯正的中餐，中国城的中餐是“快餐”。很多西方人从中国回来后，很多年仍对中国餐念念不忘。
中性：
1、中国人爱虚荣，好面子、讲攀比
中国人与人交往，一般先看对方穿戴，衣帽取人。中国人爱炫耀，披金戴银，不像西方社会看重个人举止、修养和个性内涵。中国人爱面子，所有行为原则都能与“面子”挂钩，有时候面子比生命还重要。中国人爱攀比，亲戚朋友、邻居同事互相之间明争暗攀，范围包括工作、生活、学习，孩子等等，几乎到了“无所不攀”的地步。
